Consacrée en 1046 en présence de l’empereur Henri III et de l’évêque Wazon, la collégiale Sainte-Gertrude prolonge une histoire religieuse commencée à l’époque mérovingienne. Plusieurs églises l’ont précédée ; leurs vestiges subsistent dans le sous-sol archéologique.

L’édifice appartient à la tradition romane rhénane et ottonienne. Son plan possède deux chœurs opposés et deux transepts, avec plus de cent mètres d’une extrémité à l’autre. Gravement touchée par les bombardements de mai 1940, la collégiale a fait l’objet d’une importante restauration. Ses volumes massifs témoignent de la place qu’occupait la communauté de Sainte-Gertrude dans l’histoire de Nivelles.