La communauté bénédictine de Maredsous est fondée en 1872 par des moines venus de Beuron, avec le soutien financier de la famille Desclée. D’abord prieuré, elle devient abbaye en 1878. L’architecte Jean-Baptiste Bethune dessine cet ensemble néogothique en s’inspirant des grandes traditions monastiques médiévales.

L’église abbatiale est construite de 1877 à 1887 et reçoit le titre de basilique mineure en 1926. Derrière son apparence médiévale, Maredsous raconte donc le renouveau religieux et architectural du XIXe siècle. Le monastère demeure habité par une communauté de moines bénédictins.